Qu'est-ce que le calendrier aztèque ?
Le calendrier aztèque est un système de mesure du temps créé par les Aztèques, aussi appelés Mexicas. Une population méso-américaine qui a vécu entre le 14ème et le 16ème siècle.
Il existe deux types de calendriers aztèques pour calculer les jours, les mois, les années et les siècles sur la base de deux cycles :
- Le calendrier rituel : 260 jours, avait un caractère divinatoire. Un prêtre tenait le compte des jours.
- Le calendrier solaire ou civil : de 365 jours, il indiquait les dates pour honorer les divinités et rendre hommage aux saisons ou aux phénomènes naturels.
L’origine du calendrier aztèque n’est pas claire, mais il a des antécédents dans d’autres cultures méso-américaines, comme les Mayas. Ils avaient un calendrier solaire de 365 jours avec des mois de 20 jours appelé Haab, et un calendrier rituel de 260 jours appelé Tzolkin.
Comme pour les Mayas, la fonction du calendrier aztèque était liée à leur organisation sociale. C’était le guide des activités agricoles, des célébrations collectives, des dates de récoltes ou des rituels.
On a longtemps supposé que la Pierre du Soleil, un monolithe trouvé à Mexico par les Espagnols, était le calendrier des Aztèques. Mais cette hypothèse a été écartée.
Calendrier solaire ou civil (Xiuhpōhualli)
C’était un calendrier de 365 jours divisé en 18 mois appelés cempohuallapohuallis, de 20 jours chacun. À la fin de chaque année, cinq jours appelés nemomtemi ont été ajoutés, considérés comme des jours « vides », et ont donc été consacrés au jeûne et au repos.
Le calendrier solaire a servi à orienter le peuple aztèque dans de nombreux domaines de la vie quotidienne. Le calendrier indiquait le meilleur moment pour cultiver ou récolter, la date propice pour faire des offrandes ou des sacrifices aux dieux, ou le moment du début et de la fin des cycles.
Elle était également utilisée pour définir la date de certains événements sociaux.
Tels que les festivals pour célébrer une divinité;
Pour honorer les morts;
Ou pour indiquer l’initiation des enfants à certaines activités.
Calendrier rituel ou sacré (Tonalpohualli)
Il s’agissait d’un type de calendrier aztèque consacré à des dates considérées comme mystiques et organisé selon une année de 260 jours, avec 20 mois de 13 jours chacun.
- Ce calendrier fonctionnait comme un registre des dates propices aux événements pertinents.
- Comme les meilleurs jours pour la plantation;
- La récolte ou les voyages d’expédition.
Il était autrefois écrit sur de la peau de cerf ou du papier végétal.
Dans le Tonalpohualli, chacun des 260 jours de l’année avait un nom créé à partir d’un système. Qui combinait les noms des 20 jours du calendrier solaire avec une numérotation entre 1 et 13. Ce système a permis d’éviter la répétition des noms.
- Ainsi, la première semaine du calendrier civil commence à 1 Cipactli (1-Cayman) et se termine à 13 Acatl (13-Cane).
- La deuxième semaine a commencé dans 1 Ocelotl (1 – Jaguar)
- et la troisième dans 1 Mázatl (1 – cerf).
Le calendrier et sa signification
Dans le calendrier solaire ou civil aztèque, chacun des 18 mois ou cempohuallapohualli avait un nom associé à la divinité à laquelle il rendait hommage pendant les 20 jours que durait le mois.
Les images sont des détails du Codex Tovar, un manuscrit du 16ème siècle du jésuite mexicain Juan de Tovar avec plus de 50 peintures sur des rites aztèques.
1. Cuahuitlehua : les eaux cessent ou les arbres se lèvent
Ce mois-ci, un hommage a été rendu à Tlaloc, le dieu de la pluie, et aux divinités associées aux tlatoques ou montagnes aux noms de dieux.
Les rituels associés comprenaient des sacrifices d’eau, des offrandes de gâteaux de maïs et la levée de pieux avec du papier coloré.
2. Tlacaxipehualiztli : écorchage des hommes
Mois calendaire consacré à Xipe Totec, dieu de la vie, de la mort et de la résurrection. Les rituels du mois étaient le sacrifice des prisonniers de guerre et une procession pour demander au dieu la guérison d’une maladie ou d’un malaise.
3. tozoztontli : petite veillée
Mois consacré à Coatlicue, la déesse de la vie et de la mort. Les rituels consistaient en une veillée dans les champs de maïs, du coucher du soleil à minuit, pour demander une bonne récolte. Ils ont également exécuté des danses, offert des fleurs à la terre et sacrifié des oiseaux.
Le troisième mois était également le mois de l’initiation des enfants à la vie sociale, pour laquelle on leur remettait des bracelets et des colliers de fil et on leur assignait des tâches en fonction de leur âge.
4. Huey Tozoztli : grande veillée
Au cours du quatrième mois, les sacrifices d’oiseaux et les célébrations pour la récolte du maïs se poursuivent, mais les rites sont dirigés vers le dieu du maïs Cintéotl et sa dualité féminine Chicomecóatl.
Le rite principal consistait à se rendre aux cultures et à prendre une plante tendre, à laquelle on offrait divers aliments. Ces plantes ont été transportées au temple de Chicomecóatl avec une représentation de Cintéotl qui contenait les graines du prochain semis.
5. Tóxcatl : sécheresse
Le cinquième mois a été consacré à Tezcatlipoca et Huitzilopochtli, une autre divinité double associée au Soleil. Pour les Mexicains, Huitzilopochtli était le fondateur de Mexico-Tenochtitlan, il était donc considéré comme l’un de leurs plus importants dieux.
Pour célébrer le dieu fondateur, il a fait une grande figure du dieu avec un mélange d’amarante et de miel. La figurine était portée en procession puis distribuée parmi la population pour être mangée à partir du mélange.
6. Etzalcualiztli : les eztalli sont mangés
C’était un mois pour remercier Tlaloc, le dieu de la pluie, pour l’abondance que la terre avait générée. Pour cela, on préparait des eztalli, un ragoût de haricots et de maïs, que l’on transportait dans de petits pots que l’on prenait d’une main, tandis que dans l’autre main on transportait un épi de maïs.
Un autre des rituels consistait à remercier les tlaloques, des montagnes portant des noms de dieux, pour la générosité avec laquelle ils avaient rempli la terre, exprimée dans la nourriture qu’ils récoltaient. Pour ce faire, les jeunes et les hommes se déguisent en tlaloques et demandent de la nourriture de porte en porte.
7. Tecuilhuitontli : petite fête des seigneurs
Dans cette partition, Huixtocíhuatl, la déesse du sel, était vénérée. Le rite consistait à sacrifier une femme issue des familles de paludiers, qui durant ce mois-là personnifierait la déesse et recevrait des offrandes et des danses en son nom.
8. Huey Tecuilhuitl : Grande fête des seigneurs
Le huitième mois a été la continuation de la célébration de l’abondance des vingt précédents. Dans ce cas, les vénérés étaient Xilonen, déesse du maïs tendre, et Xochipilli, dieu de la joie et des nobles ou « seigneurs ». Les célébrations comprenaient une grande distribution de nourriture et le sacrifice de deux esclaves représentant les divinités mentionnées.
9. Tlaxochimaco : offrande de fleurs ou petite fête des morts
On vénérait le dieu des ténèbres, Tezcatlipoca, le dieu du soleil et de la guerre, Huitzilopochtli et Mictlantecuhtli, le dieu des morts. Les célébrations comprenaient des offrandes de fleurs aux dieux et aux morts, des danses et la préparation d’aliments spéciaux tels que des gâteaux au maïs et à l’ail.
Ce mois-ci, un grand tronc appelé xocotl a été transporté au Templo Mayor, où il est resté jusqu’aux vingt prochaines
10. Xocotlhuetzi : la chute des fruits ou la grande fête des morts
Mois consacré aux dieux de la chaleur et du feu (Xiuhtecuhtli), des marchands (Yacatecuhtl) et des morts (Mictlantecuhtli). Ce mois-ci, ils ont jeûné pendant trois jours en l’honneur des morts et ont organisé une sorte de concours avec le xocotl, le tronc qui avait été introduit dans le Grand Temple le mois précédent.
Au sommet du tronc, une figure en tzoalli, une masse faite d’amarante, était placée. Les jeunes ont rivalisé pour atteindre la figure, et celui qui l’a fait l’a jetée dans la foule. Puis, le xocotl a été renversé.
11. Ochpaniztli : balayage
Cette partition étant consacrée à la rénovation, il a été suggéré que le calendrier solaire commençait peut-être depuis un certain temps ce mois-ci. Les divinités adorées étaient Atlatonan, déesse de l’eau, Chicomecóatl, déesse du maïs et Toci « mère des dieux » ou « notre grand-mère ».
En leur honneur, une série de sacrifices ont été faits qui se sont terminés par le nettoyage des statues, des temples, des bâtiments et des maisons pour accueillir un nouveau cycle.
12. Teotleco : l'arrivée des dieux
En ce mois, l’arrivée des dieux sur Terre était attendue et célébrée. Pour cette raison, des sacrifices de prisonniers de guerre ont été effectués.
13. Tepeilhuitl : La fête des montagnes
La célébration de ces vingt a été centrée sur les tlatoques, les montagnes et les collines en général, car on croyait qu’en elles se trouvait l’eau et donc, de là, la vie émergeait.
14. Quecholli : Lance de guerre ou précieux panache
Cette partition a été dédiée à Mixcoatl, dieu de la guerre. Les rituels consistaient à fabriquer des lances pendant la première moitié des vingt ans, qui étaient ensuite utilisées pour honorer les guerriers morts.
15. Panquetzaliztli : Lever des drapeaux
C’est un mois au cours duquel le principal dieu des Mexicains, Huitzilopochtli, est honoré. Pendant les vingt jours, il y avait des chants et des danses, tandis que les maîtres des esclaves qui devaient être sacrifiés devaient jeûner. Dans les derniers jours des vingt esclaves et captifs ont été offerts au dieu.
16. Atemoztli : Les eaux tombent
C’est un mois pour honorer Tlaloc, dieu de la pluie, car c’est la période de l’année où le niveau de l’eau atteint son point le plus bas. Les représentations des montagnes ont été faites avec un mélange d’amarante et de miel et un hommage a été rendu à ceux qui sont morts dans l’eau.
Ceux qui souffraient de maladies liées à l’eau ou à l’humidité ont fait des images pour les représenter, et leur ont ajouté une graine qu’ils ont faite à partir du cœur.
Ensuite, un prêtre utilisait un couteau en bois pour ouvrir la figure et « arracher » le cœur. Les graines ont été récoltées et jetées dans le tourbillon de Pantitlan en guise d’offrande aux seigneurs des eaux.
17. Títitl : Plissé
Mois en l’honneur d’Ilamatecuhtli, la « vieille dame » et de Mixcoatl, dieu guerrier et patron des chasseurs. Pendant ces vingt ans, on a fabriqué un pain aigre appelé xocotamalli et on a bu une boisson aigre à base de maïs violet.
18. Izcalli : Résurrection ou renouveau
Les vingt dernières années du calendrier solaire. Il était dédié à Xiuhtecutli, dieu du feu, et célébrait la « mort » d’un cycle et le début d’un nouveau.
MONTEMI ( les 5 derniers jours)
Ce furent des jours de recueillement et de réflexion. On évite de quitter la maison et de faire des activités importantes, car on considère que cela porte malheur.
Les jours du calendrier aztèque et leurs significations
Le calendrier aztèque comptait 20 jours au total par mois. Chacun de ces jours correspondait à une signification différente associée à une divinité :
- Cipactli (alligator)
- Ehecatl (vent)
- Calli (maison)
- Cuetzpallin (lézard)
- Coatl (serpent)
- Miquiztli (mort)
- Mazatl (cerf)
- Tochtli (lapin)
- Atl (eau)
- Itzcuintli (chien)
- Ozomatli (singe)
- Malinalli (herbe)
- Acatl (roseau)
- Ocelotl (jaguar)
- Cuauhtli (aigle)
- Cozcaquauhtli (vautour)
- Ollin (mouvement)
- Tecpátl (obsidienne)
- Quiahuitl (pluie)
- Xochitl (fleur)
Pourquoi la Pierre du Soleil n'est-elle pas le calendrier aztèque ?
Pendant longtemps, on a cru que la pierre du soleil, populairement appelée le calendrier aztèque, était une représentation de la façon dont les Mexicas suivaient les jours.
La pierre du soleil, un monolithe fabriqué par les Mexicas entre le 13ème et le 15ème siècle, contient des symboles qui suggèrent qu’elle a été utilisée comme calendrier. Les 20 jours du calendrier solaire, par exemple, y sont représentés.
Cependant, l’absence d’autres éléments, tels que les mois du calendrier solaire ou le cycle rituel, confirme l’idée que la pierre du Soleil n’a pas été utilisée comme calendrier.
La pierre du Soleil représente en effet la cosmovision du peuple mexicain, c’est-à-dire sa conception du temps, de son origine en tant que peuple et de son histoire sur Terre.
Par conséquent, même si la Pierre du Soleil avait une représentation de la façon dont les Aztèques comprenaient le temps, rien ne suggère qu’elle ait été utilisée comme calendrier.
A propos de l'auteur
Je me présente je suis Pierre, je suis un Français qui c’est installé au Mexique il y a quelques années. Après avoir organisé plusieurs voyage a des amis de ma famille et sous leur recommandation, j’ai ouvert cette agence de voyage. Expériences Mexique est une agence francophone qui conçoit des séjours sur mesure uniquement. Je propose des circuits et des séjours avec des excursions a la carte. Vous pouvez me contacter vie se formulaire de contact.
Ping : Mexique: La Pierre du soleil - Experiences Mexique
Bonjour, je suis en attente de réaliser très prochainement un tatouage des 4 éléments : le feu, le vent, l’eau et la terre. Et pour cela recherche les réels symboles du langage Aztèque. Pourriez vous me transmettre ceux-ci afin de ne pas faire d’impair, et de continuer la continuité de mes représentations sur mon corps. Je ne sais pas comment l’expliquer, mais je ressens un besoin urgent de le faire et vous en serez reconnaissant.
Dans l’attente de vous lire,
Mille mercis
Cordialement
ThR
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